Queridos amigos y amigas de Euro-Toques,

Desde antes de la pandemia, no había vuelto a colisionar con un fin de año tan expuesto.

Hace décadas un cocinero propietario de su establecimiento, se limitaba a gestionar el negocio atendiendo a un enfoque elemental basado en el respeto a la clientela, acertar con la propuesta culinaria y un cauteloso manejo del dinero. En nuestros días, para sostenerse en entornos tan intensos y pujantes como los vigentes, junto a todo lo anterior – en versión actualizada -, se requiere versatilidad y atención a las preferencias adicionales que enfatizan las expectativas de los comensales. Del mismo modo se solicita una buena gestión de las interrelaciones laborales, junto a otras muchas habilidades varias que se amplían por momentos. Lo queramos o no, el mundo está en perpetua evolución y ni las bocas, ni las mentalidades o las preferencias, son las mismas que en un pasado no tan lejano.

En 1924, circulaban por el planeta 20 millones de turistas internacionales. Ateniéndonos a los datos que ofrece la Organización Mundial del Turismo (OMT), en 2022 la cifra alcanzó los 1.560 millones, de los que el 33% del total se los repartieron entre Francia, España, Estados Unidos, China e Italia. En un siglo los viajeros han crecido más del 7.700%. Estoy convencido de que ni en las previsiones, ni en el imaginario de un Auguste Escoffier, nacido en 1846, estaba esta progresión en la industria del desplazamiento y todas sus derivadas. Más aun después de su conocida asociación con el hotelero César Ritz con quien puso en marcha hoteles por Europa y Estados Unidos renovando el concepto de hospitalidad que había hasta el momento. La OMT estima que la motivación gastronómica está detrás del 20% del turismo global lo que en números se traduce en 312 millones de paladares inquietos y entregados a múltiples causas. ¡Poca broma!. Ignorar las repercusiones de la sostenibilidad, la influencia del marketing digital, las redes sociales, los recursos humanos, o la imagen que se proyecta al exterior en nuestros proyectos, va a penalizar al alza.

En este contexto constante vamos a celebrar los próximos 7, 8 y 9 de abril, nuestra  XIII Asamblea Nacional de Euro-Toques en Oviedo. Al margen de ser la ocasión para renovar los votos con los compromisos que como asociación tenemos adquiridos con la profesión y los valores que defiende, digamos que tendremos una oportunidad de oro para conocer de la mano de nuestros compañeros ovetenses, rincones, productos y platos de la capital de Asturias, que por otro lado celebra el centenario de uno de sus restaurantes más queridos: Casa Fermín.

Por añadidura, esta reunión se torna en un marco excepcional para dialogar sobre los desafíos que se nos presentan como gremio. La agitación que origina ser parte de una actividad tan competitiva con locales abriendo y cerrando sus puertas constantemente y clientelas cada vez más cambiantes es parte ya de la coreografía cotidiana. Los costos al alza de materias primas, energías, mano de obra y alquileres o la escasez de personal que dificulta sostener equipos aptos y retener empleados calificados son otros de los obstáculos que hay que salvar. Por este motivo, por cuanto no lo tenemos fácil, formar parte de una asociación comprometida con la defensa de los productos de la tierra, las recetas tradicionales, la diversidad del patrimonio culinario, los productos, así como con la información y la educación de los consumidores, lo considero ejemplar. Si otros sectores profesionales o entidades de la sociedad, pongamos la banca como ejemplo, se involucraran como lo hace esta profesión con la formación de sus clientes en materia económica, el mundo sería otro. Por eso la cocina es tan especial; por eso vosotros sois tan especiales.

Sin duda que los cambios en la economía, la propia gente, las nuevas tendencias o las regulaciones imprimen más complejidad a la manera de operar nuestros restaurantes. Pero también creo que participar en una comunidad como Euro-Toques, al margen del un impacto reputacional que devuelve, trae consigo un sentido de pertenencia útil de cara a no enfrentar en soledad las incertidumbres.

Remarcar que nuestra Asamblea Nacional es un evento fundamental para la Asociación, por cuanto nos permite reflexionar sobre nuestro trabajo, presentar los resultados de nuestras actividades y trazar las líneas estratégicas para el futuro. Desde luego, debe ser una oportunidad única para que los socios nos reunamos, compartamos experiencias y establezcamos nuevas relaciones profesionales.

Las inscripciones para el encuentro ya están abiertas, pudiéndose formalizar a través de nuestra página web, y siguiendo los enlaces publicados en nuestras redes sociales.

Espero contar con vuestra presencia en este importante evento para Euro-Toques y para Oviedo y Asturias.

Nos vemos en Oviedo.